Israel Shahak e o Oriente Médio
Cerca de uma década atrás, por acaso eu estava conversando com um eminente acadêmico que se tornou conhecido por suas duras críticas às políticas israelenses no Oriente Médio e pelo forte apoio da América a elas. Mencionei que eu mesmo havia chegado a conclusões muito semelhantes algum tempo antes, e ele perguntou quando isso tinha acontecido. Eu disse a ele que tinha sido em 1982, e acho que ele achou minha resposta bastante surpreendente. Tive a sensação de que a data era décadas antes do que teria sido dada por quase qualquer outra pessoa que ele conhecesse.
Às vezes é bem difícil identificar quando a visão de mundo de alguém sobre um tópico contencioso passa por uma transformação brusca, mas em outras vezes é bem fácil. Minhas próprias percepções do conflito do Oriente Médio mudaram drasticamente durante o outono de 1982, e elas mudaram posteriormente apenas em uma extensão muito menor. Como alguns podem se lembrar, aquele período marcou a primeira invasão israelense do Líbano, e culminou no notório Massacre de Sabra-Shatila durante o qual centenas ou mesmo milhares de palestinos foram massacrados em seus campos de refugiados. Mas embora esses eventos tenham sido certamente fatores importantes no meu realinhamento ideológico, o gatilho crucial foi, na verdade, uma certa carta ao editor publicada na mesma época.
Poucos anos antes, eu tinha descoberto o The London Economist , como era chamado na época, e ele rapidamente se tornou minha publicação favorita , que eu devorei religiosamente de capa a capa toda semana. E enquanto eu lia os vários artigos sobre o conflito do Oriente Médio naquela publicação, ou em outras como o New York Times , os jornalistas ocasionalmente incluíam citações de um comunista israelense particularmente fanático e irracional chamado Israel Shahak, cujas visões pareciam totalmente em desacordo com as de todos os outros, e que consequentemente era tratado como uma figura marginal. Opiniões que parecem totalmente divorciadas da realidade tendem a ficar na mente, e bastou uma ou duas aparições daquele stalinista aparentemente obstinado e delirante para eu adivinhar que ele sempre tomaria uma posição totalmente contrária em cada questão.
Em 1982, o Ministro da Defesa de Israel, Ariel Sharon, lançou sua invasão massiva do Líbano usando o pretexto do ferimento de um diplomata israelense na Europa nas mãos de um agressor palestino, e a natureza extrema de sua ação foi amplamente condenada nos meios de comunicação que li na época. Seu motivo era obviamente erradicar a infraestrutura política e militar da OLP, que havia se estabelecido em muitos dos grandes campos de refugiados palestinos do Líbano. Mas naquela época, invasões de países do Oriente Médio com perspectivas duvidosas eram muito menos comuns do que se tornaram posteriormente, depois que nossas recentes guerras americanas mataram ou deslocaram tantos milhões, e a maioria dos observadores ficou horrorizada com a natureza totalmente desproporcional de seu ataque e a destruição severa que ele estava infligindo ao vizinho de Israel, que ele parecia ansioso para reduzir ao status de fantoche. Pelo que me lembro, ele fez várias garantias totalmente falsas aos altos funcionários de Reagan sobre seus planos de invasão, a ponto de eles depois o chamarem de o pior tipo de mentiroso, e ele acabou sitiando a capital libanesa, Beirute, embora tivesse prometido originalmente limitar seu ataque a uma mera incursão na fronteira.
O cerco israelense às áreas controladas pela OLP em Beirute durou algum tempo, e as negociações eventualmente resultaram na partida dos combatentes palestinos para algum outro país árabe. Pouco depois, os israelenses declararam que estavam se mudando para o oeste de Beirute para melhor garantir a segurança das mulheres e crianças palestinas deixadas para trás e protegê-las de qualquer retaliação nas mãos de seus inimigos falangistas cristãos. E mais ou menos na mesma época, notei uma longa carta de Shahak no The Economist que me pareceu a prova final de sua insanidade. Ele alegou que era óbvio que Sharon havia marchado para Beirute com a intenção de organizar um massacre dos palestinos, e que isso aconteceria em breve. Quando o massacre de fato ocorreu não muito tempo depois, aparentemente com forte envolvimento e cumplicidade israelense, concluí que se um fanático comunista louco como Shahak estava certo, enquanto aparentemente todo jornalista convencional estava completamente errado, minha compreensão do mundo e do Oriente Médio exigia uma recalibração total. Ou pelo menos é assim que sempre me lembrei desses eventos a uma distância de mais de trinta e cinco anos.
Durante os anos que se seguiram, eu ainda via periodicamente as declarações de Shahak citadas em minhas publicações tradicionais, que às vezes sugeriam que ele era comunista e às vezes não. Naturalmente, seu extremismo ideológico fez dele um oponente proeminente do Acordo de Paz de Oslo de 1991 entre Israel e os palestinos ocupados, que de outra forma era apoiado por todas as pessoas sensatas, embora, como Oslo acabou sendo um fracasso total, eu não pudesse culpá-lo muito fortemente. Parei de prestar muita atenção a questões de política externa durante a década de 1990, mas ainda lia meu New York Times todas as manhãs e ocasionalmente via suas citações, inevitavelmente contrárias e irredentistas.
Então os ataques de 11/9 retornaram a política externa e o Oriente Médio ao centro absoluto da nossa agenda nacional, e eu finalmente li em algum lugar que Shahak havia morrido aos 68 anos apenas alguns meses antes, embora eu não tivesse notado nenhum obituário. Ao longo dos anos, eu tinha visto alguma menção vaga de que durante a década anterior ele havia publicado alguns livros estridentemente antijudaicos e antisionistas, exatamente como seria de se esperar de um fanático comunista linha-dura, e durante o início dos anos 2000 eu comecei a ver mais e mais referências a essas obras, ironicamente vindas de fontes marginais da extrema direita antissemita, provando assim mais uma vez que os extremistas se aglomeram. Finalmente, cerca de uma década atrás, minha curiosidade levou a melhor e clicando em alguns botões no Amazon.com, eu pedi cópias de seus livros, todos bem curtos.