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EUA enviarão jatos e navios de guerra
enquanto o Irã ameaça Israel
Os EUA enviarão navios de guerra e caças adicionais ao Oriente Médio para ajudar a defender Israel de possíveis ataques do Irã e seus aliados, disse o Pentágono.
As tensões continuam altas na região devido ao assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, no Irã, e de um importante comandante do grupo militante libanês Hezbollah.
As forças de defesa antimísseis foram colocadas em um estado de maior prontidão para mobilização, disse o Pentágono, acrescentando que seu compromisso de defender Israel era "firme".
O líder iraniano, aiatolá Khamenei, prometeu "punição severa" contra Israel pelo assassinato de Haniyeh.
O líder do Hamas foi morto em Teerã na quarta-feira. O Irã e seu representante em Gaza culparam Israel pelo ataque, que não comentou.
Haniyeh, 62, era amplamente considerado o líder geral do Hamas e desempenhou um papel fundamental nas negociações para alcançar um cessar-fogo na guerra de Gaza.
Sua morte ocorreu poucas horas depois de Israel alegar ter matado Fuad Shukr, o principal comandante militar do Hezbollah, representante do Irã no Líbano.
Uma declaração do Pentágono disse que as novas implantações iriam "melhorar a proteção das forças dos EUA... aumentar o apoio à defesa de Israel e... garantir que os EUA estejam preparados para responder a várias contingências".
As implantações incluiriam cruzadores e contratorpedeiros adicionais com capacidade de defesa contra mísseis balísticos, disse.
Alerta máximo
Na orla marítima de Tel Aviv, o clima parece relaxado, com corpos bronzeados relaxando sob guarda-sóis.
Mas poucos têm dúvidas de que o Oriente Médio está perigosamente perto de uma guerra em grande escala.
Israel está em alerta máximo.
Várias companhias aéreas internacionais suspenderam voos para o país.
Enquanto isso, ministros israelenses foram mandados para casa neste fim de semana com telefones via satélite, para o caso de um ataque à infraestrutura de comunicação.
Mais cedo no sábado, forças israelenses mataram um agente do Hamas na Cisjordânia.
Dezenas de palestinos teriam sido mortos em ataques em Gaza nas últimas 24 horas — um lembrete de que a guerra de Israel na região continua, mesmo com diplomatas lutando para impedir sua escalada.
Os militares dos EUA intensificaram as implantações antes, em 13 de abril, quando o Irã lançou um ataque a Israel com drones e mísseis. Israel e seus aliados abateram quase todos os cerca de 300 drones e mísseis que foram disparados.
Israel não comentou diretamente sobre o ataque que matou Haniyeh. Mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que seu país havia dado "golpes esmagadores" em seus inimigos nos últimos dias, incluindo o assassinato de Shukr em Beirute.
Ele alertou os israelenses que 'dias desafiadores estão por vir... ouvimos ameaças de todos os lados. Estamos preparados para qualquer cenário'.
Anteriormente, a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse que os EUA não acreditavam que a escalada fosse inevitável.
"Acho que estamos sendo muito diretos em nossa mensagem de que certamente não queremos ver tensões elevadas e acreditamos que há uma saída aqui, que é o acordo de cessar-fogo", disse Singh.
Uma delegação israelense viajará ao Cairo nos próximos dias para negociações para chegar a um acordo de cessar-fogo em Gaza e libertação de reféns, disse Netanyahu na sexta-feira.