Tanques britânicos Challenger 2 foram
usados dentro da Rússia por tropas
ucranianas, apura a Sky News
Enquanto os governos do Reino Unido e da Ucrânia permanecem em segredo sobre os detalhes operacionais, uma fonte sinalizou que tanques britânicos cruzaram a Rússia para a ofensiva ucraniana de Kursk.
Tropas ucranianas usaram tanques britânicos Challenger 2 em sua ofensiva dentro da Rússia, segundo a Sky News.
Acredita-se que seja a primeira vez que tanques britânicos — operados por soldados ucranianos — foram usados em combate em território russo.
O Ministério da Defesa em Londres se recusou a comentar detalhes operacionais, mas disse à Sky News que não houve nenhuma mudança na política.
As forças armadas da Ucrânia não fizeram comentários.
De acordo com a política do governo, o Reino Unido confirmou que a Ucrânia está livre para usar armas britânicas em território russo.
Uma fonte disse que isso incluía tanques Challenger 2 e sinalizou que eles foram usados durante a incursão ucraniana, que começou em 6 de agosto.
Detalhes sobre como e quando as forças ucranianas mobilizaram tanques Challenger 2 dentro da região russa de Kursk não ficaram imediatamente claros. Nem o número de tanques que podem ter sido envolvidos.
Mas a poderosa 82ª Brigada de Assalto Aéreo da Ucrânia é a unidade das forças armadas ucranianas que opera os principais tanques de batalha britânicos desde o ano passado.
Elementos da brigada estão confirmados participando da ofensiva de Kursk.
O Reino Unido concordou em dar à Ucrânia 14 de seus tanques Challenger 2 em janeiro de 2023, uma atitude que levou a Alemanha e os EUA a fazerem o mesmo com suas versões.
Um dos tanques britânicos foi destruído em operações dentro da Ucrânia em setembro passado — a primeira vez que o Challenger 2 foi eliminado em combate ativo.
Em serviço desde 1994, o tanque Challenger 2 pesa 62,5 toneladas e é armado com um canhão raiado de 120 mm e um canhão de corrente de 7,62 mm.
Sob a política do governo do Reino Unido, o uso de quaisquer armas fornecidas à Ucrânia pelo Reino Unido deve estar em conformidade com a lei internacional. A assistência militar visa ajudar os militares ucranianos a se defenderem de ataques russos.
O Times informou na quarta-feira que Sir Ben Wallace, ex-secretário de Defesa, revelou como, durante seu mandato, deu permissão para a Ucrânia atingir alvos dentro da Rússia usando "quaisquer armas que lhe fossem fornecidas", com exceção dos mísseis de cruzeiro de longo alcance Storm Shadow.
Ele sugeriu que as mesmas regras se aplicassem à operação Kursk da Ucrânia na Rússia.
Sir Ben foi citado dizendo que se o ataque foi planejado para atingir a logística e a infraestrutura que dão suporte à invasão russa na Ucrânia, seria "perfeitamente legítimo" que a Ucrânia usasse armas britânicas.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: "Não houve nenhuma mudança na política do governo do Reino Unido. De acordo com o Artigo 51 da Carta da ONU, a Ucrânia tem um claro direito de autodefesa contra ataques ilegais da Rússia, o que não impede operações dentro da Rússia.
"Deixamos claro durante o processo de doação que o equipamento deve ser usado de acordo com a lei internacional."